NATAL: Aonde o sol brilha por trezentos dias ao ano!

Viagem realizada em setembro/2013

Natal é uma das cidades litorâneas mais visitadas do nordeste brasileiro. E isso tem um motivo! A capital do Rio Grande do Norte é dona de belas praias e paisagens I-N-C-R-Í-V-E-I-S, além de ter o clima e o sol perfeitos. Segundo alguns estudos meteorológicos, Natal é considerada a cidade brasileira onde o sol brilha por mais dias durante o ano. São trezentos dias ensolarados, acredita? TREZENTOS!!! Por conta disso, recebeu o título de Cidade do Sol. É praticamente verão o ano inteiro por lá! Uhúúú!!! A segunda coisa que você precisa saber antes de ir, é que uma viagem à Natal nunca se restringirá apenas à Natal. Calma que eu te explico! Natal tem vários atrativos turísticos, porém as cidades que ficam no seu entorno tem muito mais! Daí é super comum rolar os tradicionais passeios bate e volta. Ao sul, por exemplo, tem as cidades de Parnamirim (onde fica o Maior Cajueiro do Mundo) e Tibau do Sul (onde fica o badalado vilarejo de Pipa). Já ao norte, temos Extremoz (onde ficam as famosas Dunas de Genipabu) e Galinhos (um charmoso vilarejo pés na areia).

O terceiro detalhe que eu preciso te contar é que o Aeroporto Internacional de Natal não fica em Natal, mas sim na cidade de São Gonçalo do Amarante (localizada a trinta quilômetros de distância da região central). Caso você goste de economizar (e tenha um tempinho extra disponível), existe a alternativa de se locomover de transporte público a partir dali. Obviamente que encarei essa opção e foi uma experiência super ok (apesar de um tiquinho demorada). Peguei a linha 208 - Aeroporto/Igapó lá no aeroporto, desci no bairro Igapó (já em Natal) e depois peguei outro ônibus (há várias opções de linhas) até Ponta Negra (o bairro mais turístico). Foi sucesso!!! Se você preferir um pouco mais de comodidade, também é possível pegar um táxi, um carro de aplicativo ou um transfer (contratado em alguma agência receptiva). Opção é o que não falta!

Fiquei em Natal por seis dias e acredite: não consegui conhecer tudo o que queria. A região tem MUITOS atrativos turísticos e é bem difícil escolher o que visitar. Começando pela hospedagem. Há uma grande oferta de pousadas, hotéis, resorts e hostels. Tem opção para todos os tipos de viajantes, desde os mais econômicos até os preferem serviços mais exclusivos. Depois de pesquisar bastante, escolhi o Hotel Tubarão e adorei a experiência! Ele ficava a quatrocentos metros da Praia de Ponta Negra, pertinho de muitos restaurantes, lojas e comércio. A infraestrutura era excelente! Adorei o jardim super florido e bem cuidado, a piscina e o café da manhã (haviam muitos, mas muitos quitutes deliciosos!!!). A suíte em que fui acomodada era bem confortável e tinha até uma varandinha com rede e vista para a área de lazer. O atendimento também foi bastante gentil e hospitaleiro. Achei o custo-benefício excelente e com certeza me hospedaria lá novamente.

O Hotel Tubarão foi uma excelente escolha

A piscina era deliciosa

A suíte em que fui acomodada tinha até uma varandinha

Natal não tem muitas praias e a principal delas, turisticamente falando, é a Praia de Ponta Negra, localizada no extremo sul da cidade. É ali onde fica a maioria das hospedagens, das agências receptivas e do comércio voltado para o turismo. A infraestrutura é excelente e você encontra praticamente de tudo! A praia é bastante extensa e muito movimentada, principalmente no canto direito, onde fica o Morro do Careca, o principal cartão-postal da cidade. Esta duna tem mais de cem metros de altura e bastante vegetação de restinga nas laterais. Como pertence a uma área de preservação ambiental, não é permitido subir até o topo, mas antigamente praticava-se muito esquibunda por lá. Quando estive nesta praia, em 2013, boa parte da orla estava em obras, por conta da instalação de uma barreira de pedras (na tentativa de conter o avanço do mar). Por conta disso, o local estava um pouco caótico e não tão belo. Atualização: parece que recentemente rolou mais uma obra, dessa vez para alargar a faixa de areia.

Praia de Ponta Negra, em obras

Morro do Careca, o principal cartão-postal de Natal

Ao lado da Praia de Ponta Negra, dividindo a mesma faixa de areia, fica a Praia da Via Costeira. É nesta região onde estão os hotéis e resorts mais luxuosos da cidade, quase todos localizados à beira-mar. Um detalhe dessa praia é que a largura da faixa de areia é beeem curtinha e praticamente some quando a maré está alta. Por ali não há nenhuma infraestrutura turística, além dos hotéis e de um ótimo calçadão para caminhadas. Do outro lado da avenida beira-mar fica o Parque das Dunas, uma área de preservação com algumas opções de trilhas (sempre realizadas com o acompanhamento de guias ambientais; é preciso agendar com antecedência). Este parque é considerado o maior parque urbano sobre dunas do Brasil. Olha que chique!

Calçadão da orla da Praia da Via Costeira

Depois da Via Costeira começam as praias da região central. As principais são: Praia da Areia Preta (é aí onde fica o famoso letreiro com o nome da cidade, perfeito para fotos; ela tem esse nome por conta da coloração da areia, que é escura), Praia do Meio (possui um ótimo calçadão e é bastante frequentada por esportistas; suas águas são muito tranquilas por conta de uma barreira de corais localizada em frente; durante a maré baixa há a formação de piscinas naturais), Praia dos Artistas (também possui mar calmo e piscinas naturais) e Praia do Forte. Essa praia tem uma longa faixa de areia e o mar suuuper tranquilo (é o mais calmo de Natal). Ela tem esse nome por conta do Forte dos Reis Magos, localizado no canto esquerdo, pertinho da foz do Rio Potengi. Esse forte foi construído pelos portugueses em 1598 para proteger a região de possíveis invasões. Ele tem o curioso formato de estrela e, infelizmente, não é aberto à visitação. Aí desta praia também é possível avistar a Ponte Newton Navarro, outro cartão-postal de Natal. Todas essas praias da região central são mais frequentadas pelos natalenses e costumam ter movimento apenas aos finais de semana e feriados.

Praias da região central de Natal

Ponte Newton Navarro

Do outro lado do Rio Potengi, na parte norte de Natal, fica a última praia da cidade: a Praia da Redinha. Ela também é mais frequentada pelos moradores e pescadores da região e possui uma boa estrutura, com alguns restaurantes e barracas de praia. No canto direito há um espigão enooorme, de onde se tem uma belíssima vista. Outro atrativo deste cantinho da praia é uma mini igrejinha muito fofa, a Igreja Nossa Senhora dos Navegantes, construída pelos pescadores em 1922. Uma curiosidade desta praia é que o lado direito (próximo à foz do rio) pertence à Natal e é conhecido como Redinha Velha; já o canto esquerdo pertence à Extremoz (clique aqui para ler o post sobre essa cidade) e é conhecido como Redinha Nova. 

Como comentei no início do post, essa região ao redor de Natal possui muitos atrativos turísticos. Em Parnamirim, a cidade vizinha no sentido sul, conheci dois lugares muito legais: o Centro de Lançamentos da Barreira do Inferno e o Maior Cajueiro do Mundo. O Centro de Lançamentos da Barreira do Inferno é uma base da Força Área Brasileira para lançamentos de foguetes. Sinceramente eu nem sabia que esse local existia e achei a visita interessantíssima! Durante o tour guiado fiquei sabendo que essa base foi inaugurada em 1965 e é considerada o primeiro centro de lançamentos de foguetes da América do Sul! Até hoje são feitos estudos, testes e lançamentos por lá (mais de quatrocentos foguetes já foram lançados desde a inauguração). 

Centro de Lançamentos da Barreira do Inferno

Há muitos foguetes expostos por lá

Depois seguimos para o Maior Cajueiro do Mundo, que é G-I-G-A-N-T-E!!! Ele mede oito metros de altura e ocupa uma área de nove mil metros quadrados, o que equivale a setenta cajueiros comuns. Olha que incrível! Foi uma experiência muito legal caminhar por dentro dele. Parecia que estávamos dentro de uma mini floresta! O guia nos contou que essa árvore tem uma anomalia genética e por isso cresceu tão descontrolada desse jeito (ela existe desde 1888). Além do cajueiro, também há um mirante (onde é possível vê-lo de cima) e várias lojinhas por lá. Achei a visita super interessante e recomendo! Fiz esse passeio com o receptivo Cia dos Passeios e gostei bastante (não sei se essa agência ainda existe). Além desses dois lugares que visitei, Parnamirim também possui algumas praias, as principais são a Praia do Cotovelo e a Praia de Pirangi do Norte. Infelizmente não conheci nenhuma das duas.

O maior cajueiro do mundo!

Foi muito legal caminhar por dentro dele

A copa do cajueiro vista do mirante

Nestes dias em que estive em Natal, fiz mais três passeios no estilo bate e volta para Extremoz, Galinhos e Tibau do Sul. Todos com o receptivo Cia dos Passeios. Se quiser ler os posts completos desses rolês, basta clicar aqui. 

Adorei Natal, mas como comentei, infelizmente não deu tempo de conhecer tudo o que queria. Ficou faltando visitar diversos espaços culturais, fazer as trilhas do Parque das Dunas, conhecer o Forte dos Reis Magos e a Lagoa de Arituba, além de ir para São Miguel do Gostoso, Barra do Cunhaú e Maracajaú. Também tenho muita vontade de me hospedar em algum resort da Via Costeira. Olha aí, tenho muuuitos motivos pra voltar! :D

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Visite outras cidades do litoral do Rio Grande do Norte, como Extremoz, Galinhos e Tibau do Sul. São lugares lindos que valem a visita!

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